Årets upplaga av Grupp 1-loppet på den invändiga dirttrackbanan håller som vanligt hög klass med en rad internationella gäster samt ett – som vanligt – ytterst starkt hemmalag. Stor favorit till segern, evig ära och sex miljoner dollar är den Bob Baffert tränade fyraåringen West Coast som i fjol hemförde det prestigefulla loppet Travers Stakes i Saratoga. Flatter-sonen följde upp med att vara god tvåa bakom Gold Runner i Breeders Cup Classic för att sedan, i årets första start, nå samma placering – bakom samma häst i det nyinstiftade Pegasus World Cup på Gulfstream Park i Florida. Bob Baffert jagar sin fjärde seger i Dubai World Cup efter att tidigare vunnit med Silver Charm (1998), Captain Steve (2001) och så i fjol då – med fenomenet Arrogate. West Coast är likt tidigare Baffert vinnare av loppet fyra år, vilket för övrigt nio av 22 tidigare segrare också har varit. Det är inte mycket som talar för förlust, men ”olyckskorparna” kraxade i vart fall något då hästen lottades till näst yttersta startbox nio.

– Jag oroar mig inget speciellt för startspåret, min häst är snabb. Om man missar ”breaket” något från utvändig position hamnar man inte i trubbel. Om man missar starten från invändig position kan man vara säker på att finna på problem, kommenterade Baffert vid den vältaliga startspårslottningen i torsdags vid lunch.

– Visst är det en fördel att komma till front på Meydan, men än viktigare är att man har en bra häst och det har jag i form av West Coast.

Baffert sadlar även ut Mubtaahij (e. Dubawi) som dock lär få det svårt att rå på stallkamraten.

Arrogate vann Dubai World Cup i fjol, tränad av Bob Baffert. I år kan samma tränare ta andra raka segern i loppet.

Hemmalagets färger försvaras via Saeed Bin Suroor tränade Thunder Snow (e. Helmet), men hästen visade sig inte från sin bästa sida i genrepet för ett par veckor sedan.

– Jag var besviken på honom den kvällen, men det är inget att bry sig om nu. Hästen jobbar väldigt bra inför loppet och jag har strukit ett streck över den senaste prestationen. Thunder Snow är där han ska vara.

Suroor, som sadlat ut hela sju tidigare vinnare av Dubai World Cup får sin häst lastad i den yttersta box tio. Normalt sett en stor nackdel, men tränaren lät inte speciellt deppad.

– Jag är inte oroad – startspåret är helt okey, vill minnas att Silver Charm vann därifrån 1998. Christophe (Soumillon, reds anm.) kan hitta en bra position direkt. Han rider bra på banan och känner hästen väl. Med lite tur finns definitivt chansen att vinna, avslutade Suroor.

I den senaste starten fick Thunder Snow stryk av North America (e. Dubawi). Från utmärkta startspår två kan den av Satish Seemar tränade valacken bomba till ledningen utan några större problem – och att ledningen på Meydans dirttrackbana är guld värd, har det visat sig under säsongen vid fler tillfällen än antalet producerade soldagar i Dubai på årsbasis…

– Allt i förberedelserna pekar på att hästen ska prestera på topp på lördag. Jag drömde om att få startspår ett till tre och fick två – vill gärna att drömmen fortsätter, kommenterade Satish Seemar.

Ungefär 70 000 människor förväntas övervaka tävlingarna på plats. Återstår att se om ”västkusten” kommer stå som vinnare i ”Mellanöstern”? På lördag 18.50 svensk tid får vi svaret. 

ATG anordnar spel från Dubai World Cup-dagen. Det är de fyra sista loppen på dagen, som avslutas med Dubai World Cup, som ingår i V4-omgången.

Spela V4

Erik Ivares