Det är åtta år sedan Jimmy Takter stod som segrare i Hambletonian. Då hette vinnarhästen Malabar Man. Nu står hoppet till två nya M - Muscle Memory. En galopp i försöket vid ingången till upploppet förstörde allt för Ken Warkentin. Hästen som var tänkt att ge Jimmy Takter ännu en seger, hästen som var storfavorit till förstapriset på 5,75 miljoner kronor.
- Jag vet faktiskt fortfarande inte exakt vad som hände. Troligtvis blev hästen rädd för kusken innanför som svängde med sitt spö. Ken Warkentin ryggade tillbaka, hamnade ur balans, och galopperade, säger Jimmy Takter till TV 4.
Nu får han alltså hoppas på Muscle Memory i stället på lördag kväll svensk tid. En treårig hingst som har fyra segrar på 14 starter i livet. Efter lottningen till finalen, där Muscle Memory och kusken Cat Manzi fick ett perfekt innerspår, ökade förhoppningarna om en skräll.
- Det är en väldigt fin häst. Spåret gynnar oss mycket, och med rätt resa och lite tur kan han vara långt framme i ett öppet lopp, säger Jimmy Takter.

Revanschsugen Ron Pierce
I och med Ken Warkentins misslyckande blir Classic Photo favorit i årets Hambletonian efter sin imponerande försöksseger. Stjärnkusken Ron Pierce hoppas på revansch efter missen med fjolårets storfavorit Tom Ridge, tränad av Jimmy Takter.
- Jag tycker att jag förtjänar en seger i år. Classic Photo är en väldigt fin liten häst som man kan köra med två fingrar. Han gör exakt som man säger åt honom, säger Ron Pierce.

Svenskhopp i Oaks
I stonas motsvarighet, Hambletonian Oaks, har svenske Jonas Czernyson med sin Jalopy. Hon vann sitt försök från ledningen på 1.11,5. Jalopy är dessutom svenskägd, och uppfödd, av Margareta Wallenius-Kleberg. Jonas Czernyson är optimistisk inför finalen.
- Vi har lika stor chans som alla andra. Fältet håller jämn klass, det finns ingen som är outstanding på förhand, säger han till TV 4.
Vad skulle en seger betyda?
- Det skulle vara jäkligt stort. Oaks väger lika tungt för mig som Hambletonian gör för Takter.

Startlista Hambletonian 1609 meter:
1. Muscle Memory - Cat Manzi
2. Racino - George Brennan
3. Strong Yankee - Brian Sears
4. Northern Ensign - John Campbell
5. Classic Photo - Ron Pierce
6. Vivid Photo - Roger Hammer
7. Self Professed - Eric Ledford
8. Muscle Bound - Mike Lachance
9. Gettindownanddirty - Paul MacDonell
10. Mr Dream Om - David Miller