Norskt guld i Årjäng

Norske elitloppstrean Steinlager med tränaren och kusken Per Oleg Midtfjeld kunde elegant vinna Årjängs Stora Sprinterlopp på fina 1.11,3 över 1640 meter med bilstart - efter att ha tagit över ledningen från Smashing Victory nästan per omgående.
En missad start betydde att storfavoriten Scarlet Knight i sin tur kunde välja mellan ett invändigt upplägg eller, som nu blev fallet, tredje par utvändigt.
Efter ett varv på kilometertiden 1.12,0 blev det som väntat en rykande avslutning, och Scarlet Knight hade ingen möjlighet att nå vare sig Steinlager eller ledarryggens Smashing Victory, körd av Björn Goop.
- Nu startar vi i Hugo Åbergs Memorial på Jägersro bara hästen är fortsatt frisk, meddelade vinnaren Per Oleg Midtfjeld i vinnarcirkeln.
Steinlager är ägaren Knut Olaussons första häst, en riktig lyckträff som med lördagens halvmiljon i förstapris nu har tjänat cirka 3,8 miljoner kronor.
- Han vann med öronpropparna kvar i dag, berättade en mycket glad Midtfjeld om Steinlager som fick sitt genombrott när han i maj gick till Elitlopps-final trots galopp i försöket, för att i finalen komma trea.
Stefan Melander var givetvis besviken över att inte ha infriat förväntningarna med storfavoriten Scarlet Knight, men han var nöjd med sin hästs tredjeplats efter omständigheterna.
- Jag körde vad som gick från start, men startbilens hastighet passade inte Scarlet Knight i dag. Sedan hade jag att välja mellan att köra rakt fram invändigt, och kanske få tredje par invändigt, eller att gå ut i andraspår. Den sista biten gick det oerhört fort och det gick inte att ta någonting alls.
Melander hade inget besked om Scarlet Knights nästa start.
Är du inte sugen på Hugo Åbergs?
- Ähh, vi får se.
USA?
- Nej, där kommer han aldrig att tävla mer. Han trivs bra här hemma.
Nästa travfest för de stora kanonerna är Hugo Åbergs Memorial på Jägersro tisdagen den 27 juli. Hemmafavoriterna Lutfi Kolgjini och Revenue har redan skapat viss irritation inför loppet då Kolgjini låtit meddelade att han kanske hoppar över Åbergs, för att helhjärtat satsa på ett USA-äventyr med världsrekordförsök i Nat Ray Trot 7 augusti.
- Jag bestämmer mig på måndag, men det troliga är att vi åker till USA utan start i Hugo Åbergs, säger Kolgjini som vann Jägersro-loppet i fjol.
Trycket från hemmabanan, som använt Revenue i reklamsammanhang inför loppet, att starta lär dock bli hårt . . .

Sex ledare hittade hem
Trots att Årjäng är en liten värmländsk ort med mindre än 3 500 invånare var det drygt 13 200 besökare (!) på travbanan, rekord i modern tid. Dessutom var vädret lysande med gassande sol, stämningen fantastisk och arrangemanget oklanderligt på det stora hela.
Det enda man kanske kunde ha önskat var mer spänning i V75-loppen:
De första fyra avdelningarna på V75 vanns nämligen av ledare som mer eller mindre fick bestämma tempo efter behag: Frosts Oilbaron (Jorma Kontio), Pols Valborg (Jorma Kontio), Fighting Ås (Erik Adielsson) och Giants Causeway (Peter Untersteiner).
Utdelningen på V75 blev ändå 9 685 kronor för sju rätt efter segrar i de tre sista avdelningarna av favoriten Björkeelden (Geir Gudmestad) i kallblodsloppet, treoddsaren Steinlager och dryga tio-oddsaren B.C. Whopper (Richard L Jansson).
Samtliga segrare, med undantag av Björkeelden (som gick banrekord med 1.23.8 över 2160 meter), vann faktiskt från ledningen.
Det går förmodligen att tjäna bra pengar på sommaren som spelare, om man listar ut ekipaget som sitter i täten när startrusningen har lagt sig i travloppen . . .