Melander jagar första – Svanstedt jagar fjärde

I fjol blev Nordic Catcher den första svenskfödda hästen att vinna Hambetonian och det var Åke Svanstedts tredje seger i Nordamerikas största travlopp sedan han lämnade Sverige 2013. Förutom triumfen med Nordic Catcher vann Åke Svanstedt även med Perfect Spirit 2017 och Captain Corey 2021.
I år har den tidigare Axevalla- och Bergsåkertränaren två hästar i kvalloppen som körs på Meadowlands på lördag: Ardonne och Magic Punk.
Marcus Melander är tränare till årets förhandsfavorit Apex och det är tredje gången den förre Solvallakillen har förhandsfavoriten i Hambletonian. Greenshoe var favorit 2019 och slutade tvåa och Super Chapter var favorit i fjol men även han fick nöja sig med andrapriset. Melander har dessutom ytterligare två andrapris genom Joviality 2022 och Oh Well 2023. Kommer fullträffen i år?
Förutom Apex startar Marcus Melander ytterligare en trio i kvalen: American Power, Spencer Hanover och Nix Nacken.
Förutom Svanstedts och Melanders sex hästar finns ytterligare fem hästar med blågult inslag i årets kval: Per Engblom selar ut duon Captain Naughty och Kingmen, Lucas Wallin hoppas på Inexpressable medan Anette Lorentzon startar Big Ranger och svenskättade Nancy Takter provar Highland Destiny.
Nancy Takter som har två tränarsegrar genom Karl 2024 och Tactical Approach 2023.
Det är totalt 19 hästar i de två försöken och de fem främsta i varje går till finalen som körs 8 augusti.

Startlista
Kval Hambletonian, försök 1
1 609 meter, autostart.
1. Practical Man (Tom Fanning)
2. Captain Naughty (Per Engblom)
3. Inexpressable (Lucas Wallin)
4. Highland Destiny (Nancy Takter)
5. Ardonne (Åke Svanstedt)
6. Ai (Ron Burke)
7. Apex (Marcus Melander)
8. American Power (Marcus Melander)
9. Endurance (Christopher Beaver)

Kval Hambletonian, försök 2
1 609 meter, autostart
1. It Could Be Worse (Linda Toscano)
2. Minoan (Noel Daley)
3. Spencer Hanover (Marcus Melander)
4. Kingmen (Per Engblom)
5. Nix Nacken (Marcus Melander)
6. Requiem (Matthew Burkholder)
7. Magic Punk (Åke Svanstedt)
8. Big Ranger (Anette Lorentzon)
9. Diabolic Hill (Annie Stoebe)
10. Wolfpack Crown (Victoria Stratton)