Inför V75®: Australisk barfotadans i Bodens midnattssol

Oturen grinade mot den långväga gästen The Locomotive (V75-7) när han drog lotten med startspår sju i sitt elitloppsförsök. Sedan sänkte löpningsförloppet alla kvarvarande förhoppningar på en finalplats. Efter ett långsamt inledningsvarv var det närmast omöjligt att banda sig i striden och han skar mållinjen som sexa.
- Han var i otroligt gott slag när försöket gick, vi hade honom precis där vi ville, men spårlottningen kunde vi inte göra något åt och det blev svårt med 1.11,7 på varvet. Det var ett omöjligt uppdrag men vi var jättenöjda med hur hästens såg ut och vad Brad kände i honom, prestationen var bra, säger Susanne Frang.
Den amatörlicensierade Solvallatränaren har haft ansvaret för The Locomotive sedan han kom till Sverige i april. Nytt sedan Elitloppet är att hon även står som tränare för hästen, i stället för ordinarie tränare Brad Hewitt.
- Det är av praktiska skäl. Nu när hästen är kvar här blir det enklare för mig att sköta allting om jag står som tränare.
Det är också Susanne Frang som fullt ut lägger upp träningen av den fyrfaldige miljonären.
- Det klart att vi stämmer av emellanåt men Brad lägger sig inte i träningen. Både han och ägaren Glen (Holland) har gett mig fullt förtroende och det är otroligt skönt och något jag är tacksam för.
Att den sexårige hingsten har växt upp och skolats till tävlingshäst i Australien är inget som märks i stallet.
- Nej, det kan jag inte säga. Han är en okomplicerad, lättsam och klok häst som väldigt snabbt kom in i våra rutiner. Sedan har han en väldig karisma, han vet att han är duktig och har ett otroligt självförtroende och lugn.

Startkanon i Australien
På lördag slår Bodentravet upp grindarna till sitt årliga ”midnattstrav”. Huvudnumret på V75®, med första start 20.30, är Norrbottens Stora Pris med en miljon kronor till vinnaren och den här gången hade The Locomotive bättre flyt med spårlottningen. Han drog bricka fyra bakom startbilen samtidigt som värste konkurrenten Don Fanucci Zet fick spår åtta. Nästan det omvända mot förutsättningarna i elitloppsförsöket, där The Locomotive hade spår sju och Don Fanucci Zet, som vann loppet från ledningen, hade spår tre.
- Hemma i Australien är han en riktig startkanon och det är väl också från ledningen som han har tagit de flesta av sina segrar. Sedan är det upp till kusken att lägga upp det. Det är hans arbete och han känner bättre än jag vad som är bäst när han sitter där.
Med ordinarie kusk Brad Hewitt tillbaka i Australien och Susanne Frangs sambo Magnus A Djuse avstängd är det Ulf Ohlsson som får förtroendet i sulkyn. Att hästen skulle bry sig om att det sitter en ny kusk i vagnen tror inte hans tränare.
- Jag hade kunnat köra den här hästen själv. Skämt åsido är han en väldigt okomplicerad häst så jag tror inte att det kommer vara några bekymmer alls. Ulf är otroligt rutinerad och lugn så det kommer säkert gå jättebra.

Barfota för första gången
The Locomotive är till skillnad från senast anmäld med vanlig vagn, i stället för amerikansk modell, men det är en sanning med modifikation.
- Det är för att ”Finntacks Yankee” står som vanlig vagn. Vi kör våra hästar med den och det är egentligen ingen skillnad mot en ”vanlig” jänkarvagn, säger Susanne Frang.
Att hästen ska tävla barfota runt om för första gången är en desto större förändring.
- Han har aldrig gått barfota men han har hela tiden tävlat på lätta aluminiumskor och hoppet däremellan är inte så stort. Men jag är övertygad om att han kommer klara det galant och att det kommer vara till hans fördel.
Hur värderar du chansen att ta hem Norrbottens stora Pris?
- Det klart att jag har stora förhoppningar nu när vi fick ett fördelaktigt spår och Don Fanucci Zet fick ett mer missgynnande läge. Sedan har jag förstås jätterespekt för honom och det finns fler bra hästar i loppet. Men vår häst har tagit senaste loppet bra och jag tycker att vi ska ha rimlig chans att vara med och göra upp om det. Det ska bli jättespännande!