Inför V64 söndag: Gråberg på derbyjakt i Norge

På söndagen får hästsportsintresserade rikta blicken över gränsen och koppla på galoppglasögonen.
Derbydag i Norge innebär att V64-spelet avgörs på Övrevoll.
Den svensk som lär synas mest är jockeyn Per-Anders Gråberg.
Sedan samarbetet med norsklicensierade tränaren Niels Petersen startade har duon tillsammans klivit upp på den skandinaviska galopptronen.
- Det är snart fyra år sedan nu. Niels hade Espen Ski som förstejockey, men när han valde att börja hos Rune Haugen så fick jag rida några löp. Det var sporadiskt först, men det gick bra, jag vann några och så började vi prata om att jag skulle prova att rida som förstejockey säsongen efter. Sedan har det bara rullat på. Det har gått rakt upp för både Niels och mig, samtidigt som vi umgås privat och trivs väldigt bra tillsammans, berättar Gråberg som förutom ritterna även hjälper till med träningen i samband med sina utflykter västerut.
- Varje gång jag tävlat i Norge så stannar jag kvar och rider ut åt Niels dagen efter. Det kan vara allt ifrån två till sex hästar. Jag tycker att det är en viktig del av mitt jobb. Det underlättar att kunna vara med ”på marken” samtidigt som vi kan bolla idéer. Det gör att jag har hum om alla stallets hästar och vet vad jag har att åka med.
Under vinterhalvåret har Niels Petersen flera av sina hästar stationerade i Dubai, något som Gråberg ser som en av nycklarna till de allt större framgångarna de senaste åren.
- Det har absolut hjälpt. Precis som jag har Niels gått den långa vägen. Han är en riktig hästmänniska, men har inte haft storhästägarna bakom sig tidigare. De senaste åren har han kunnat köpa starkare och starkare material och bygga upp sin rörelse. Att kunna åka till Dubai är en smart affärsgrej, många vill se sina hästar starta där och även om de kanske inte räcker alla gånger så kommer de ofta hem ännu bättre. Det är ingen tvekan om att träningsmöjligheterna där är bättre än här hemma under vintern.

Väljer och varnar
Den här dagen i fjol fick Gråberg sin första derbytitel när han satte dit Old Pal. I år sitter han upp på Over the Ocean i Norsk Derby.
- Det är en häst med massor av grundkapacitet som tyvärr inte fått ut allting ännu. Han är hingstig och okoncentrerad och vi väntar på att polletten ska ramla ner. Skulle den inte göra det är det möjligt att han kastreras efter den här säsongen. Jag tror inte att vi kan vinna löpet, däremot tjäna fina pengar. Det borde stå mellan Mister Big Shuffle och Probably.
Mister Big Shuffle kommer från Niels Petersens stall, men ska ridas av Fredrik Johansson eftersom han ägs av Scandinavian Racing Stable, det vill säga norske storhästägaren Nils Petter Gill.
- Normalt sett får jag alltid välja vilken av stallets hästar jag ska rida, men undantaget är de som Gill äger. Där är Fredrik jockey eftersom de har ett kontrakt sedan lång tid tillbaka.
I dagens andra huvudlöp Marit Sveeas Minnelopp kunde Gråberg däremot vraka eftersom stall Petersen tränar inte mindre än fem av deltagarna. Nicken föll på Bank of Burden, fjolårsvinnaren.
- Då hade jag valt bort honom och det kändes förstås inte bra. Det är inte alltid lätt att välja rätt och man är tävlingsmänniska så jag skulle ljuga om jag säger att man inte blir besviken och förbannad när man gjort fel. Men så länge jag får chansen att välja och bara har mig själv att skylla så är jag glad.
Har du valt rätt i år?
- Jag tror det. Det är en häst som aldrig gjort mig besviken. Precis som i fjol fick han en svacka då han kom hem från Dubai, men i senaste starten visade han att formen är på väg tillbaka. Jag tror att formen är lika bra nu som i fjol. Egentligen är 1 800 meter lite i kortaste laget åt honom så jag hoppas det blir överpace. Då är vi med i segerstriden.
Är det någon av stallets övriga hästar du vill varna för?
- Ja, i sådana fall vill jag flagga för Old Pal. Han ser fantastisk ut i träningen och passar perfekt över distansen. Det kan vara en riktig ”dark horse”, han verkar bli bortglömd den här gången, säger Per-Anders Gråberg som rundar av med att berätta om sina övriga två V64-uppsittningar från stall Niels Petersen:
- 10 Beat Baby (V64-1) vann det här loppet i fjol och kan absolut göra det i år också även om han står lite tråkigt till med vikten. Det är en väldigt snabb häst som passar gynnas av att det är 900 meter, blir det lite längre så har han svårt att stå hem. Vi kommer i alla fall att leda loppet väldigt länge.
- 8 Notnowhoney (V64-3) har gjort oss besvikna gång på gång i år då han bara sprungit och bromsat och inte alls levt upp till träningsrundorna. Han kastrerades inför förra starten och då visade det sig att han hade en skruvad testikel, det är möjligt att det är vad som stört honom. Hästen kändes i alla fall mycket finare i kroppen i det loppet även om han inte riktigt hängde med över kort distans. Han har kapacitet att vinna det här, men jag vill se att hästen kämpar ordentligt innan jag vågar tro helhjärtat på honom.