2012-03-11
Iceland tände i värmen på Rivieran
Efter en tung vinter på kolstybben och backarna på Vincennes, lossnade det för forne elitloppsvinnaren Iceland i i värmen på franska rivieran och det klassiska sprinterlopp Grand Criterium de Vitesse.
Iceland blev knappt slagen femma, på nya rekordtiden 1.10,1 – men bara 100 meter före mål såg han ut som en segrare.
Icelands tränare Stefan Melander var själv inte på plats, utan följde loppet via TV:n. Efteråt var han både nöjd och lite missnöjd:
- Hästen var bra, bättre än på länge, men jag fick verkligen upp hoppet om seger och det blev ju bara en femteplats, så lite surt var det. Nu tar vi hem hästen till Sverige och kollar upp honom. Nästa start blir nog i något av Olympiatravskvalen, sade Melander.
Iceland såg fin ut före loppet och blixstartade till ledningen. Efter press från först Oyonnax och därefter Napoleon Bar såg Iceland ändå ut att gå mot seger på upploppet, men blev upphunnen i en spännande slutstrid, där det franska stoet Santa Rosa France längst ut i banan spurtade till seger på nya rekordet 1.10,0. Tvåan Quaker Jet hade samma tid och Iceland alltså en tiondel sämre.
Trots att det bara blev en femteplats sprang Iceland nytt rekord med fyra tiondelar. För knappt två år sedan räckre 1.10,5 till att vinna Elitloppet – nu räckte 1.10,1 bara till en femteplats, vilket säger en del om den hårdnande konkurrensen.
Segraren till Olympiatravet?
Som vanligt följdes årets första stora europeiska sprinterlopp av representanter för flertalet svenska storloppsarrangörer. Närmast väntar Olympiatravet på Åby i april. Åbys sportchef Ken Karlsson var på plats i Cagnes-Sur-Mer och gillade loppets segrare Santa Rosa France, som medkarriärens största seger fick ett genombrott i den äldre eliten.
- Jag pratade med hästens tränare Jean-Luc Bigeon efter loppet och visade intresse för att få dem till Åby. De är också intresserade, men inga beslut är tagna.
- Vi träffade även Senastien Guarato som tränar stjärnan Rapide Lebel, som vi gärna vill se i Olympiatravet. De har en inbjudan även till Finlandia-Ajo i Helsingfors och väljer mellan loppen, berättade Ken Karlsson.