Hemmakusk med en förbannelse

"Nu har ni kommit till travtränare John Östman, som alltid är anträffbar, pigg och glad."
Ett telefonsvararmeddelande som andas optimism och självförtroende. Lyckseles champion 2004 har i år tagit 35 segrar - men inte en enda V75-seger. Den är tänkt att komma nu på lördag när omgången avgörs på hemmabanan Skellefteå.
- Jag hoppas det i alla fall. Bästa chansen är Goldfish, som är en riktigt snabb och kapabel häst, men med lite egna idéer, säger 35-årige John Östman.
Vad menar du med det?
- Han går inte riktigt att lita på, och kan bli het i fel ögonblick. Dessutom är han ibland lite känslig i svängarna, men jag tycker vi känner varandra bra nu.
Fyraårige Goldfish har två segrar på årets tio starter. Tränaren Kari Vaaraniemi har det senaste halvåret anlitat John Östman som förstekusk på de flesta av sina hästar. Ett samarbete som resulterat i framgångar.
- Det har fungerat bra. Som kusk är målet att ta en seger i veckan, och det är ju inte vecka 35 ännu så det har jag klarat av. Min egen tränarkarriär däremot ska vi inte prata om, säger Östman, som dragit ner på antal egna hästar i stallet den senaste tiden.
- Jag ska försöka få in mer kvalitet i stället för kvantitet, och på så sätt få upp segerprocenten. Målet är att det ska gå lite bättre för varje år.
Blir du Skellefteå trogen, eller planerar du att flytta söderut - eller norrut?
- Knappast uppåt i alla fall, haha. Just nu trivs jag här, och jag tycker jag bor rätt centralt med nära till såväl Boden som Umeå. Men man vet aldrig vad framtiden innebär.
Kanske blir det trots allt en flytt för att slippa undan förbannelsen. Den som har bidragit till att John Östman leder banchampionatet på både Boden och Umåker, men endast ligger sexa på hemmabanan Skellefteå.
- Jag har inget svar på varför. Det känns som om det gått troll i det. Men jag hoppas kunna ändra på det nu på lördag.
Om vi antar att Sheridan Hanover skrällvinner i guld - hur skulle det loppet i så fall se ut?
- Tredje par utvändigt i stenhårt tempo. Draghjälp i spåren 600 meter kvar, med i ryggar ända fram tills 150 meter från mål. Då kanske vi kan skrälla, men det blir svårt.
Är det spets och slut med Västerbo Atlantic i V75-5?
- Hon är i alla fall hyfsat startsnabb, men jag vet att Drottning Ingrid kan öppna riktigt bra. Min häst går även bakifrån, och hon bör vara med i den främre träffen.