Hatten av för Juuls stjärna

Legendary Lover K. visade med eftertryck i senaste starten att han tillhör världseliten. I finalen av Gran Premio Lotteria spurtade han in på en andraplats bakom Varenne, men besegrade bland annat Victory Tilly.
- Han gjorde ett kanonlopp. I sista kurvan hade jag faktiskt lite segervittring, och för ett kort ögonblick trodde jag att de kört färdigt där framme. Men Varenne var som vanligt alldeles för bra, berättar Steen Juul. Femårige Legendary Lover K. presenterade sig redan i fjol för elitloppspubliken. I en knallhård slutstrid segrade han i Fyraåringseliten och svarade för en femstjärnig insats efter en tung resa. I år har han tagit steget fullt ut och fick alltså i den senaste starten känna på hetluften riktigt ordentligt.
- Ja, hästen har utvecklats ett par snäpp under vintern. Han blir bara bättre och bättre, och visade senast att han kan slå de bästa, med undantag av Varenne. Den hästen måste ha en dålig dag om han ska förlora, säger Steen Juul. I drygt ett års tid har han haft Legendary Lover K. i sin träning. Hästen tävlade med fina framgångar i USA som unghäst och var bland annat finalist i Hambletonian Stakes, världens största lopp för treåringar. På hösten som treåring deltog han i det italienska storloppet Gran Premio Orsi Mangelli. Legendary Lover K. vann försöket men galopperade bort sig i finalen.
- Efter Orsi Mangelli fick jag förfrågan om jag ville träna hästen. Och det tackar man förstås inte nej till, säger Juul. . "Fantastisk vilja"Det märks tydligt att han gillar sin stjärna. Den femårige hingsten har hittills tjänat drygt 5,2 miljoner kronor, och då känns det som att hästen bara är i början av sin karriär. Bästa egenskaperna på tävlingsbanan?
- Det måste jag säga är hans fantastiska vilja. Han kämpar i alla lägen och ger aldrig upp. Det enda lilla negativa är att han inte är så startsnabb. Hästen förstår inte riktigt att han måste öppna från start. Men det kanske kommer med åren, säger Steen. Han bedriver sin träningscamp i den lilla byn Ostea, sex mil utanför Köpenhamn. I stallet finns 65 hästar i träning, varav en tredjedel är ägda av svenskar. . På väg till Sverige?Steen, som själv varit proffstränare sedan 1974, har umgåtts med planer på att flytta sin verksamhet till Sverige. Anledningen är att travsporten i Danmark har hamnat i en rejäl ekonomisk kris. Vikande omsättningssiffror har bland annat gjort att prispengarna snarare har gått bakåt än framåt de senaste åren.
- Det ser tyvärr inte ljust ut. Travsporten är på väg att dö ut och om inget radikalt händer kan det bli så att de stänger igen travet helt. Det vore en katastrof, säger han.
- Jag har varit och tittat på flera gårdar i södra Sverige men ingenting är klart i dagsläget. Helst av allt vill jag vara kvar här i Danmark. Jag trivs bra på min gård och dessutom börjar jag bli lite till åren. Men om det är så att de lägger ner travet måste jag flytta för att min verksamhet ska fungera. Då blir det till Sverige som har väldigt fina prispengar, fortsätter Juul. När det gäller Legendary Lover K. kan han vara den bästa häst som Steen någonsin tränat.
- Jag kan säga så här. Han är den bästa häst jag fått in i träning. Sedan återstår det att se om han också blir den bästa jag tränat, säger han med ett litet finurligt leende. Vilka har varit bättre?
- Det är alltid svårt att jämföra hästar. Jag har tränat världsstjärnor som Sea Cove, Prince Mystic, Tarport Frenzy, Rudolf le Ann och Delli Hanover. Men Legendary Lover K. är fullt i klass med dem. Kanske bättre. Legendary Lover K. hade tur i spårlottningen till Elitloppet och fick ett perfekt andraspår i försöket. I tisdags gick hästen det sista finslipande jobbet inför avresan till Stockholm. Steen Juul körde sin stjärna inne på Skovbo och var fullt tillfreds med hur hans adept kändes och uppträdde.
- Hästen fick gå ett rätt så tufft jobb och jag körde 1. 17 över 2000 meter med 1. 14 sista varvet. Han kändes väldigt fin. Vad tror du om hans möjligheter i Elitloppet?
- Varenne är normalt oslagbar och måste ha en dålig dag om han ska förlora. Men visst, alla hästar kan få en halsinfektion eller något liknande. Jag tycker att min häst räknas bakom Varenne, likaväl som någon annan. Sista starten i Neapel indikerar i alla fall att hästen är riktigt på gång, säger Steen Juul. . Bildtext: Legendary Lover K. i det sista finslipande träningsjobbet inför Elitloppet. Steen Juul gav sin stjärna ett test inne på Skovbo travbana, och Legendary Lover K. tränade 1. 17 över 2000 meter. Steen Juul var mycket nöjd med sin adept. Foto: Burt Seeger. . Bildtext: Det stora rödvita hoppet är Legendary Lover K. inför Elitloppet. Här tillsammans med tränaren och kusken Steen Juul. Foto: Burt Seeger.