Efter Vilda Västern väntar USA

Travbanan i värmländska Årjäng tillhör utan tvekan de mysigaste sommarbanorna i Sverige. På lördagen hade 13 207 åskådare kantat sig på bergknallar, slänter och andra naturliga läktarekring travovalen. Det var publikrekord och de flesta kom förstås för att se Victory Tilly i Årjängs Stora Sprinterlopp. Victory Tilly var storfavorit och han gjorde inte sina fans besvikna när han vann på nytt banrekord, 1. 11,4. Men vägen till vinnarcirkeln och 500 000 kronor blev minst sagt dramatisk. När startbilen släppte fältet satsade Stefan "Tarzan" Melander våldsamt mot ledningen med titelförsvararen i loppet Igor Brick och trängde sig ner framför Victory Tilly. Stig H Johanssons häst trampade upp i sulkyn på Igor Brick och det var ett tag mycket nära en olycka. Men Victory Tilly kom loss, tog något felsteg, men ställde sig sedan i trav trots att tempot var våldsamt uppskruvat. Stig H Johansson valde sedan att attackera mot ledningen och kunde utan större strid överta kommandot efter 500 meter. I täten drog Victory Tilly sedan i ett hårt tempo och det gav hästarna bakom chansen på upploppet. Igor Brick närmade sig på upploppet men Victory Tilly sträckte på sig som den världsstjärna han är och vann ändå säkert. Efter loppet körde Stig H och Stefan Melander bredvid varandra och hade ett allvarligt samtal. Vad som sades då förblir en hemlighet, men efteråt sa de båda så här.
- Om det var snävt får andra bedöma, sa Stig H Johansson.
- Du såg väl själv. Det är sådant som händer, sa Stefan Melander. Domarna dömde situationen som att Stefan Melander körde snävt och han fick en veckas avstänging plus böter på 5000 kronor. Senast Victory Tilly galopperade i lopp var när han blev överkörd i finalen av Kungapokalen 1999.
- Det var "Tarzan" då också och det är ju olyckligt, sa Stig H Johansson. Efteråt var kretsen kring Victory Tilly oroliga för att hästen kanske sträckt sig när han satt fast med frambenet i sulkyn.
- Det verkar som det har gått bra. Vi får givetvis kolla upp honom ordentligt, sa Stig H Johansson. Nästa uppgift för Victory Tilly blir troligen ett USA-äventyr där han ska möta den äldre amerikanska eliten i två lopp, Breeders' Crown och Nat Ray. Natten till lördagen möttes Nat Ray-hästarna på Meadowlands milebana och Lyell Creek vann på 1. 11,0. Alltså bara fyra tiondelar bättre än vad Victory Tilly noterade på Årjängs tusenmetersbana.
- Om jag ska jämföra Årjängs bana och Meadowlands så skiljer det 1,5-2 sekunder tippar jag, sa Stig H Johansson. Stig H Johansson vann ytterligare ett V75-lopp sedan han visat sin styrka som taktiker och finish-kusk bakom Dash Girl. Stig H körde till ledningen efter ett varv av långloppet och sedan måttade han in segern med minsta marginal. Den stora publiken fick se många starka prestationer och härliga upploppsdueller. Mest imponerade Extreme Value (Erik Adielsson) och Tout Ou Rien (Lutfi Kolgjini) som vann Silver- respektive Bronsdivisionen efter svåra lopp utvändigt ledaren.