2003-04-03
Dags för årets tuffaste lopp
Förra året dog två av de 40 startande hästarna. Året innan var det bara fyra av 40 som orkade ta sig i mål. På söndag är det dags igen för Grand National, världens tuffaste hästkapplöpning. Det finns förmodligen inget annat lopp för hästar i världseliten där villkoren är lika skoningslösa som i Grand National på Aintree-banan utanför Liverpool. Här möts varje år 40 av världens bästa hinderhästar och 40 av världens bästa hinderjockeys över 16 hinder med klassiska namn som Beechers Brook, Canal Turn och The Chair (Stolen). Över de 7200 meterna går de flesta hinder även "i repris" och det krävs totalt 30 hopp av en häst som vill gå ner i galopphistorien som en Grand National-vinnare. Att över åtta miljoner kronor i prispengar står på spel är på sätt och vis en bisak. Alla som hört de 40 000 åskådarna på Aintree heja fram hästarna över loppets sista kilometer vet att det finns något mer magiskt än pengar som har lockat hindergaloppens världselit att vara med i det här loppet sedan 1839. . Trinitro föll direktGrand National - en handicap där de bättre hästarna bär mer vikt än de sämre - är dessutom det enskilda lopp i världen med i särklass högst omsättning. Cirka 15 miljoner personer spelar varje år på Grand National, och omsättningen skjuter lätt över 100 miljoner brittiska pund (1,35 miljoner kronor). Jeremy Scott, pressansvarig på engelska spelbolaget Tote, uttrycker saken så här:- Australiensare säger att Melbourne Cup är världens största lopp och amerikanare pratar och pratar om Kentucky Derby, men det finns bara ett lopp som alla galoppbesökare i alla länder har hört talas om, och det är Grand National. På lördag är det dags igen på Aintree. Bland de som vill vinna finns givetvis Tony McCoy, "The Real McCoy", som har varit världens mest framgångsrika hinderjockey de senaste åren. Förra året kom han trea, precis som året innan. I år försöker han med sjuårige Iris Bleu, tränad av mästertränaren Martin Pipe. Den enda gången en skandinavisk häst har provat på Grand National var år 2000, då norske Trinitro ramlade och fick dagen förstörd redan på det första hindret.