Claes kan bli rikschampion igen – – men har aldrig vunnit i Tingsryd

Mantorps Claes Svensson vann Rikschampionatet 1998 med hästen Lucky Rain.
Men i år är upplägget för Rikschampionatet helt annorlunda. Rikschampionatet avgörs nu över sex V65-lopp på Tingsryd över sprinterdistansen 1609 meter - och en final över samma distans.
Tingsryd-banan är unik i Sverige i och med att det är en så kallad milebana. Den mäter alltså 1609 meter runt om, och inte normala 1000 meter.
- Det är därför svårt att veta hur man ska lägga upp loppet. Här i Sverige kör vi inte loppen som de gör på milebanorna i USA, med full fart hela vägen. Vi lägger oss två och två i bredd precis som i loppen på tusenmetersbanorna, resonerar Claes.
De kuskar som deltar i Rikschampionatet är alla champions. Det vill säga: de vann flest lopp på en eller fler svenska banor under 2004. Det är lottade hästar som gäller, vilket gör att Claes Svensson kör tre hästar åt andra tränare, samtidigt som två andra tränare körs hans egna hästar.

I Am The Best klarar resan?
Bäst koll har Claes givetvis på de två hästar som han tränar själv, och han är optimist för deras del.
- 9 Cash Hammering (V65-1) har riktigt bra form. Senast avslutade han vasst i ett lopp som segermaskinen Little Big Horn vann. Jag tycker att Cash Hammering har form nog att vinna det här, och jag hoppas för hans skull att det blir körning hela vägen.
- 11 Tigerwoodlimburgia (V65-3) fick stryk av en smygkörd häst senast. I loppet innan när Marie körde honom fick de stryk av Mr Shimmer som är en riktigt bra häst. Det är inte så mycket att säga om. Han har också form nog för att vinna, även om spåret blev dåligt.
Jorma Kontio ska köra Cash Hammering, och Ove A Lindqvist kör Tigerwoodlimburgia.
Claes Svensson själv kör tre hästar åt sina tränarkollegor: 5 I Am The Best (V65-1), 1 Icecream Lucky (V65-4) och 5 King Of Vick (V65-5).
- Icecream Lucky som Peter Untersteiner tränar har ett bra läge och King Of Vick som Åke Svanstedt tränar vet jag har bra form. Så jag hoppas kunna sätta dit någon av dom, säger han.
I Am The Best tränas av Anders Lindqvist i Frankrike, som säger så här:
- Reseupplägget blev inte det bästa tänkbara, det blev en sen och jobbig resa för honom. Men är han inte besvärad av den långa resan tycker jag att han ska vinna ett sådant här lopp. Han kommer att fortsätta att tävla i Sverige efter det här, eftersom han saknar bra lopp i Frankrike.

Saknar fixstjärna
Claes Svensson har tillhört landets största travtränare, med över 100 hästar i träning.
- Nu har jag skurit ner till 55-60 travare och det är klart att det märks på resultatet. Det svåra är att skära ner utgifterna till samma nivå. Det jag saknar idag, jämfört med några år sedan, är väl den där riktiga topphästen. Som Cenit Guy när han var som bäst, eller Darius eller Wiss Goldfinger. Eller en unghässtjärna som Ottilia Hornline. Sådant är viktigt.
Vad minns du av segern i Rikschampionatet 1998?
- Att jag vann försöket med Lucky Rain och att jag valde att köra honom igen i finalen - trots att Tornando och Olle "Lappen" Lindqvist blev favoriter. Vi vann finalen med en läpp före "Lappen". Det jag kanske minns mest var att jag vann en Mitsubishi Lancer. Det var ett bra pris, även om jag sedan bytte in den mot en mer passande bil . . .