Vivid Photo vann Hambletonian

I vanliga fall kör Roger Hammer lopp hemma i Pennsylvania där förstapriset kan vara 3000 kronor. I årets Hambletonian belönades en seger med aningen mer - drygt 5,6 miljoner kronor. Mer än någonsin tidigare.
- Jag kan inte tro att det är sant. Men det här ska väl räcka till att betala räkningarna ett tag framöver, sa Roger Hammer efter segern.
Inför försöket berättade han om planerna på att sätta upp en stjärnkusk bakom Vivid Photo i en eventuell final. Men efter en imponerande heatseger, ändrade sig Roger Hammer. Han ville köra själv i det som skulle bli hans livs största lopp. Det slutade med succé. Omedelbart när startbilen släppte fältet valde Roger Hammer att sitta som klistrad i rygg på storfavoriten Classic Photo. Där satt han kvar ända in på upploppet. Då vred han ut Vivid Photo och gick till attack. Treåringen svarade för en rykande spurt, och gav sin kusk möjligheten att svänga körspöet som segergest i god tid före mållinjen.
- Jag känner min häst, och vet att han är stark och aldrig ger upp. Nu löste det sig väldigt bra i loppet. Alla trodde att jag skulle köra som en galning, men jag lurade dem, sa Roger Hammer, som vann ett lopp på Meadowlands för första gången på elva år.

Vinnare som valack
Tillsammans med Todd Schadel köpte han Vivid Photo som ettåring för drygt 150 000 kronor. Som tvååring var hästen så vild att man bestämde sig för kastrering. Ett lyckat beslut. Uppfödaren Joe Thompson var överväldigad i vinnarcirkeln efter storsegern.
- Jag visste direkt när han föddes att det skulle bli en champion, sa han.
Vinnartiden blev 1.10,0. Tvåa blev Classic Photo, medan Jimmy Takters Muscle Memory, körd av Cat Manzi, slutade trea.