Vikingatåget kom, såg och segrade – Opal Viking vann miljonlopp i Paris

- Det är en sådan lättnad, en sådan känsla, jag har tårar i ögonen, utbrast Nils Enqvist efter segern i Criterium Continentale.
Opal Viking kördes, som vanligt numera, av Jorma Kontio och gick i mål med sin extraväxel, öronkappan, helt orörd.
"Sagohästen från landet" skar mållinjen på 1.13,1 över 2100 meter med bilstart i loppet på Paris-banan Vincennes. Förstapriset var motsvarande 1 070 000 kronor.
Detta efter att Opal Viking och Kontio varit i ledningen varje meter av loppet. Opal Viking öppnade de första 600 meterna efter kilometertiden 1.11,7 - och ingen av motståndarna kunde gå i närkamp någon gång under loppet.
Det var fyraårige Opal Vikings åttonde raka seger.
Bakom äldre topptravare som Gidde Palema, Scarlet Knight och Victory Tilly har "Opalen" nu seglat upp som svenskt travs nästa stora hopp.
Många svenskar tror att Opal Viking kan vinna Elitloppet redan nästa år.
Segern i Criterium Continentale gav förutom den dryga miljonen i förstapris även en direktkvalificering till Frankrikes största lopp, Prix d'Amerique i januari, men där har Kolmården-amatören Nils Enqvist ingen tanke på att starta sin häst.
- Opal Viking är hemma redan på tisdagen. Det blir lite vintervila nu, sedan drar vi igång och börjar träna i slutet av januari. Det blir tung träning i februari, mars och årsdebut i slutet av mars eller april.
Elitloppet?
- Det vore naturligtvis väldigt kul, men det är fem månader dit och ingenting som jag kan gå och fundera på nu. Hur han ser ut i de första starterna nästa år får avgöra matchningen då, säger Nils Enqvist.
Opal Viking vann loppet före de franska hästarna Mara Bourbon och Memphis du Rib och har nu tjänat 3,9 miljoner kronor i karriären.

Ingen lycka för Solero Briljant
Trist för svensk vidkommande i Criterium Continentale var att Solero Briljant blev het efter en omstart - och pullade bort alla sina krafter i loppet. En normalt perfekt resa i rygg på Opal Viking blev istället en smärre mardröm för tränaren och kusken Peter Untersteiner.
- Han har tyvärr lite anlag för att vara het, och nu när det blev en omstart blev det helt fel. Han pullade hårt i loppet, schabblade med travet 300-400 meter kvar och vi blev diskvalificerade för orent trav som sexa i mål.
Vad händer nu med Solero Briljant?
- Vi laddar för nästa säsong.
Årsdebut någon gång i april?
- Jag tror det.