Svenskhäst vann franska elitloppet

Tränaren Stefan Melander var själv hemma i Enköping när hans stjärna Gigant Neo joggade hem 820 000 kronor i storloppet Grand Criterium de Vitesse de la Côte d'Azur i Cagnes-sur-Mer utanför Nice på franska rivieran. "Tarzan" kunde se loppet direkt på fransk TV.
- Jag blev trampig av att se loppet från sidan. Det var vidrigt. Men hästen är fin och det blev enkelt, sa Melander. I sulkyn bakom Gigant Neo satt, precis som vid tredjeplatsen i Prix d'Amerique, den franske toppkusken Jean Michel Bazire. Bazire fick en bra start och tog ledningen i loppet efter bara ett par hundra meter. Därefter kunde han bestämma tempot efter behag.
- Jag körde inte för fullt förrän 500 kvar och det blev mycket enkelt. Hästen kändes fantastiskt fin hela vägen, sa Jean Michel Bazire. Segertiden blev blygsamma 1. 13,1 över 1609 meter. Bakom Gigant Neo svarade Flambeau des Pins för en tapper insats som tvåa. Ilster d'Espiens spurtade bra och knep tredjeplatsen före Ipson de Mormal och Ulf Nordin. De största franska hoppen hade en mörk dag. Insert Gede galopperade i mål som femma och blev diskvalificerad. Fan Idole tappade från start och kom aldrig in i matchen i det låga tempot. First Lavec slutade utanför prispengarna sedan han fastat invändigt. Jim Frick var besviken efteråt.
- Vi hade rygg på Jackhammer, men drogs bakåt när han kallnade redan efter tusen meter. Det här är bara att glömma, sa Jim Frick. Nästa start för Gigant Neo blir förmodligen Grand Prix de Sud-Ouest i Toulouse 6 april. Även då kommer hästen att köras av Jean Michel Bazire.