Efter den senaste starten på Solvalla - en överlägsen seger på kilometertiden 1.10,7 - kunde Scarlet Knight inte undgå favoritskapet i Finlandia-Ajo, "Finlands Elitlopp".
Han blev storfavorit på Vermo-banan, spelad till 14 för 10 kronor.
Men i loppet i Helsingfors blev allt fel. Scarlet Knight rumplade till direkt och tappade aktionen i starten, och därmed position. Normalt sett hade nog Stig H Johansson ändå valt att köra fram med honom och låta honom försöka dra i sitt eget skoningslösa tempo. Men Scarlet Knight hade stora problem med att hitta sin magiska rytm, och fick parkeras i andra par utvändigt.
Han kunde sedan aldrig blanda sig i striden någon gång under loppet, och var bara sjätte häst i mål.
- Det kändes direkt i loppet att det inte var något tryck i honom, tyckte Stig H Johansson.
Kart de Baudrairie och Jean Michel Bazire vann stället loppet efter en resa bakom Scarlet Knight, på 1.12.2. Stefan Melanders häst var många längder efter i mål och noterade 1.12,9 över de 1609 meterna.
Scarlet Knight har tillhört förhandsfavoriterna inför Elitloppet. Men nu finns det givetvis frågetecken. Tränaren Stefan Melander har inga svar:
- Han kommer i alla fall inte att vara med i Oslo Grand Prix. Om vi inte hittar några fel och det blir någon mer start innan Elitloppet, så blir det hemma på Solvalla.

Svagt resefacit som äldre
Även om Scarlet Knight vann USA:s största treåringslopp The Hambletonian som treåring (och Europas största treåringslopp Orsi Mangelli i Italien) har han som äldre presterat klart sämre på resande fot än på hemmaplan. Två sejourer i Frankrike och flertalet starter där har bara givit en topp-prestation, andraplatsen i montéloppet Prix de Cornulier nu i vintras. Kanske är det en fördel att huvudmålet Elitloppet den sista söndagen i maj körs just hemma på Solvalla . . .
Elitlopps-generalen Hans G Lindskog, på plats, kunde i alla fall glädja sig åt att de två deltagarna i Finlandia-Ajo som han redan (förutom Scarlet Knight) bjudit in till Elitloppet var etta och tvåa i mål.
Kart de Baudrairie hade riktigt långt fram 300 meter kvar - och störde då kanske Scarlet Knight en aning (men det var irrelevant). Kart de Baudrairie spurtade sylvasst hela vägen och kommer kanske något underskattad till Elitloppet. Kusken Jean Michel Bazire var i alla fall så glad att han bjöd på en segergest . . .
Finlands bäste travare för dagen, Classico Merett, gjorde ett kanonlopp till andraplatsen från fjärde par utvändigt. Kusken och tränaren Pekka Korpi (vars son precis blivit världsmästare i snowboard), sken som en sol.
- Men vi åker inte till Oslo Grand Prix. Det blir en start till, hemma i Finland, innan Elitloppet.

Prime Prospect höll inte
Wilhelm Paals Likable River gör alltid starka lopp numera och närmar sig världseliten steg för steg, hästen är snudd på Elitlopps-mässig. Nu blev han trea.
Men hästen som satte färg på loppet genom att dra hårt i ledningen när han väl kommit dit, Prime Prospect (körd av Andrea Guzzinati), "rasade ihop" när det väl var dags och slutade femma.
Förstapriset i Finlandia-Ajo var 110 000 euro, cirka en miljon svenska kronor. Scarlet Knight blev första travare utanför prispengaplacering.

Saran Salama vann kallblodsloppet
Finlandia-Ajo dagen bjöd särskilt på två topp-placeringar i övrigt. Passionate Kemp och Markku Nieminen vann ett fyraåringslopp på 1.12,3 över 1609 meter bilstart, och Saran Salama vann kallblodsloppet Erkon Pokaali på kalasfina 1.22,3 över 2100 meter.
Jos Verbeeck fick också en fin seger denna dag, i treåringsloppet med imponerande Philippe Allaire-tränade treåringen First Wise As.