På söndagen går startskottet för Rikstravet, tävlingen som föddes under namnet Rixallsvenskan och i år har fått en prydlig ompaketering.
21 hästar från alla delar av landet ska göra upp i en serie som varar till och med 31 oktober.
Reglerna har modifierats en smula till nystarten där framförallt poängsystemet skiljer sig. Numera räknas endast de sju främsta insatserna med den önskade effekten att hästar som startar tidigt inte ska kunna skaffa ointagliga försprång under de första månaderna.
En genomgång av stallen visar ändå att de flesta Rikshästarna verkar redo att äntra tävlingsbanan redan under april.

Spets och slut för Goop?
Snabbast ut av alla är, kanske inte oväntat, Björn Goop.
Den som sett Björn Goop köra travlopp vet att han älskar att kontrollera fältet från ledningen.
Taktiken i Rikstravet tycks vara densamma när han anmält "Femman" redan till tävlingens allra första dag.
- Det är lika bra att starta så fort man kan. Det är en snabb häst som är redo att börja tävla, nu får vi se hur hon hävdar sig på banan, säger Goop som är det stora affischnamnet bland tränarna vilket tydligt syntes vid försäljningen.
Från att andelarna släpptes klockan 08.00 7 november i fjol tog det bara fem minuter innan stall Dalsland/Värmland var fulltecknat.
- Någon press tycker jag inte att det är, mer en rolig grej. Men jag ska givetvis göra allt för att motsvara förtroendet från de som köpt andelar. Det är väldigt roligt att det är så många inblandade i hästen, men samtidigt kan man inte särbehandla henne på något sätt. Hon tränar precis som stallets andra hästar, påpekar Goop som drog spår sex i volten åt sin häst i söndagens tredje lopp på Årjäng.
- Det läget passar så det får gärna vara spets och slut på söndag i alla fall, säger Björn Goop.’

6 000 delägare har träffat sin häst
Men nog är Rikshästarna lite speciella alltid. Förutom de två representanterna från Skåne som ska ha kickoff i samband med lördagens V75-tävlingar på Jägersro så har samtliga hästar fått träffa sina ägare. Och uppslutningen har varit god.
Rikstravets projektledare Henrik Högström har räknat.
- Det är runt 900 personer som har anmält sig till Jägersro vilket är fantastiskt. Det betyder att cirka 6 000 ägare varit på kickoff någonstans i landet och träffat sin häst. Det är betydligt fler än vi haft de senaste åren och visar att de regelförändringar vi gjort har varit uppskattade.
En förändring är att andelarna i år kostade 400 kronor styck, jämfört med 300 tidigare.
- De pengarna har gått i princip oavkortat till inköpspriset och jag har roat mig att titta på avelsindex på hästarna som är med i år jämfört med tidigare. Där ser man att på pappret är det i alla fall den bästa upplagan vi haft. Att vi flyttat fram starten en månad har gett mer tid att förbereda hästarna och jag tycker också att man hör på tränarna att de generellt är väldigt nöjda.

Vem blir en ny Sanity?
Den stora stjärnan som sprungit fram ur det som tidigare hette Rixallsvenskan är Sanity som nu är trefaldig miljonär och högaktuell för att komma med i Elitloppet.
- Vi hoppas förstås att det ska komma fram en, eller kanske fler, riktiga stjärnor bland årets Rikshästar. Med det nya poängsystemet är också chansen större att spänningen i tabellen varar hela säsongen, säger Högström.
Det första riktiga testet på vem som är bäst i Rikstravet 2012 kommer på Örebro 5 maj då det första av två lopp utskrivna enbart för hästarna i i Rikstravet ska köras.
- Det blir en otrolig grej och alla hästar som är startklara ska försöka vara med. Det är ju bara 15 platser i loppet och vi går efter tabellenså vill man vara säker på att komma med gäller det att göra en start i april först.
Precis som tidigare är förstapriset i Rikstravet, förutom de pengar som hästen springer in på banan, 100 000 kronor till vinnande stall att arrangera en segerfest för.