I april förra året vann Manny Muscle (V75-2) sin tävlingsdebut överlägset på mycket fina kilometertiden 1.15,7 över 2 140 meter med voltstart. När han sju månader senare gjorde bokslut för treåringssäsongen hade han tjänat över 1,2 miljoner kronor, vunnit tre lopp av tio och bara missat pallen en gång – i finalen av Svenskt Travkriterium.
- Säsongen var absolut godkänd, men jag är förstås inte nöjd med att han underpresterade i kriteriet på grund av en halsinfektion. Det är plumpen i protokollet och naturligtvis väldigt surt, för där hade jag förväntningar efter hans fina försökslopp och Uffe (Ohlsson) körde ett perfekt lopp. Men det blir inte alltid som man vill, säger hästens tränare Reijo Liljendahl.
Året avslutades emellertid som det började, med vind i seglen när Manny Muscle spurtade in som tvåa bakom Mister Hercules efter sen lucka i Breeders’ Crown-finalen.
- Det är väldigt nyttigt att gå till vintervila på det viset, med god smak i munnen och fräsch och fin. Bra återhämtning och sedan bra vinterträning är väldigt viktigt och vi har lyckligtvis haft en bra vinter med honom. Han gick tryckvagn i december, sedan tränade han intervaller i januari och i februari började vi snabbjobba honom. Nu har han gått 1.17,5 som snabbast inne på Solvalla och varit bra på det. Jag hoppas att det här kan bli vår säsong.

Reijo Liljendahl. Foto: Maria Holmén/TR Bild

”Kommer göra ett bra lopp”
Det är Solvalla som arrangerar lördagens V75® och det står finaler i STL, Svenska Travligan, på programmet. Dessutom körs Margaretas Tidiga Unghästserie för de yngre stjärnskotten och det är i ett av de loppen som Manny Muscle startar. Rakt ut i hetluften med andra ord.
- De lättaste pengarna i början av karriären är tjänade och motståndet blir hårdare och hårdare, men jag tycker att min häst är i bra ordning och han kommer göra ett bra lopp om inget oförutsett inträffar.
Det är Erik Adielsson som ska sköta tömmarna och ekipaget har spår fem bakom startbilen.
- Det är ett bra spår och han är snabb från början om man kör med honom. Jag håller honom högt och V75-spelarna ska ha respekt för honom. Men jag lägger mig inte i hur Erik kör och man kan tillägga att det inte är hästens viktigaste lopp. Det kommer förhoppningsvis i höst.

Potential att bli riktigt bra
Reijo Liljendahl har format åtskilliga topphästar under sin långa och framgångsrika karriär. I Manny Muscle ser han potential som kan räcka riktigt långt.
- Jag har förstående hästägare i ryggen och har fått smyga igång honom. Det är viktigt att få ta tillvara på de här hästarna som är så pass bra. Jag tycker att han har de ingredienser som de som har blivit bra hos mig har haft.
Manny Muscle är anmäld till alla stora årgångslopp och säsongens första mål är Konung Gustaf V:s Pokal på Åby i maj.
- Ser han okej ut och funkar bra tror jag nog att han får vara med där och prova. Sedan vet jag inte riktigt men han ska få smyga med i något Breeders-lopp i sommar och sedan är siktet inställt på Jägersro (Svenskt Travderby) och Eskilstuna (Breeders’ Crown) på höstkanten.
- Han är anmäld till Sprintermästaren också men jag tror inte att han startar där. Han behöver bara vinna ett lopp och det är på Jägersro...