2023-09-04

Inför V75®: Legendarens nya stjärnämne
För 30 år sedan var han en av världens mest framgångsrika och hyllade travtränare.
Nu finns bara två tävlingshästar kvar i stallet.
På lördag ska en långdragen segernolla på V75® spräckas.
- Det känns som att vi är skyldiga många spelare pengar som trott på honom tidigare, så det vore skönt om vi kan betala tillbaka, säger Per K Eriksson om Lozano di Quattro.
För två månader sedan var Per K Eriksson på den årliga travgalan på Harness Racing Museum i Goshen, New York, för att hyllas och ta emot stående ovationer.
Detta sedan han valts in i den amerikanska travsportens Hall of Fame.
En ära som bara varit tre andra svenskar förunnat: Berndt Lindstedt, Jimmy Takter och Margareta Wallenius-Kleberg.
Detta drygt tre decennier efter sin storhetstid då han bland annat tog hem tre upplagor av Nordamerikas största travlopp Hambletonian mellan åren 1985-1992 och nio Breeders Crown-finaler.
- Det var helt fantastiskt. Mycket kärlek och riktigt trevligt. Jag hade med mig familjen, alla utom min yngsta som är gravid, och det blev ett minne för livet. Det var 250 personer där och väldigt många gamla vänner, inklusive några av mina första hästägare. Det var nästan så att man blev lite sugen på att prova där igen. Men jag trivs väldigt bra som jag har det nu, berättar Per K Eriksson som fört en mer anonym tillvaro sedan flytten hem i början av 2000-talet.
Undantaget var 2015 då stallets galjonsfigur Royal Fighter som sjuåring tog klivet från lördagsprofil och framgångsrik silverdivisionare till en av landets bästa hästar med seger i försök- och en fjärdeplats i finalen av Elitloppet.
En förbluffande utveckling på en travare så sent i karriären.
Fyra pensionärer
Nu har Eriksson en ny lördagshäst.
Lozano di Quattro har provat lyckan på V75 vid sex tillfällen, ofta som hårt betrodd, men ännu inte fått någon fullträff.
På lördag ges en ny chans på Bollnästravet.
Och sett till femåringens två senaste prestationer är det en häst i absolut toppförfattning som kommer till start.
Först tvingade han landets travkung Francesco Zet att sträcka på sig över upploppet och i senaste starten blev det överlägsen spurtvinst i opressad stil.
- Jag håller med om att hästen har sett ännu bättre ut i de här två loppen. Det känns som att han tagit åt sig all träning och vårt tävlingsupplägg, där han ofta fått möta tuffa hästar men i gengäld ofta fått snälla lopp. Sedan har han trivts väldigt bra i jänkarbiken. Tobias (J Gustafsson) som kör säger att han får ett lyft av den som gör att han springer rakare, berättar Per K Eriksson som länge drivit ett mindre stall, men nu dragit ner till blott två hästar.
- Vi hade en stor gård på plats för 50 hästar, men planen sedan länge har varit att stycka av och sälja den största delen. Nu har vi gjort det och byggt ett litet nytt stall med sex boxar istället, samtidigt som vi har kvar möjligheterna att träna på samma sätt som tidigare. Men Lozano gör ändå sina stora arbeten inne på Mantorp. Det är där han har gått mestadels av sin träning hela karriären.
Om du har plats för sex hästar, varför har du bara två på träningslistan?
- Vi har fyra hästar som har tjänat sina pengar på banan. Nu rids de och dressyrtränas av min mor och dotter, för att få ett fint pensionärsliv. Så stallet är fullt.
Då är du inte intresserad av att ta in hästar från nya ägare?
- Inte för tillfället i alla fall. Just nu fokuserar vi på Lozano och hans kompis (Chumlee). Men den andre är en vinterhäst som väntar på sin säsong då han inte hänger med när det går för fort. Jag är bortrest på helgerna och då vill jag inte lämna för mycket att göra åt min fru, så det räcker bra med två hästar just nu.
Åker land och rike runt på helgerna
Det som tar Erikssons tid är ”Till start”. Ett projekt som drivs av Svensk Travsport vars syfte är att stödja icke professionella utövare runt om i landet.
Tillsammans med sin kollega, läraren, hovslagaren och tidigare travtränaren Bo Milton, så åker Per K Eriksson runt på landets travbanor för att föreläsa och svara på frågor.
- Det är väldigt roligt och inspirerande, men tar också mycket tid. Ofta är man inte hemma förrän sent på söndagsnatten.
Kan du ge ett exempel på hur en sådan helg ser ut?
- Det brukar vara två banor inbokade, det kan vara exempelvis Östersund på lördagen och Umåker på söndagen. Då åker jag och Bosse åker iväg tidigt på lördagsmorgonen. När vi kommer fram brukar det vara 25-30 hästar där. Vi har fått en lista innan och Bosse brukar ha kolla igenom lopparkivet ordentligt för att få en uppfattning om hästarna, han är bättre på det än vad jag är. Sedan går vi igenom hästarna på plats. Det är inte bara vi två utan andra specialister och veterinärer där också. Vi pratar med tränarna och försöker hjälpa till med de olika problem som de har med sina hästar.
Vilka är de vanligaste problemen?
- Det kan vara allt möjligt, men vanligast är väl skoning, balansering och foder. Ibland kan man till exempel se på en häst som blir trött till slut i ett lopp att den har höga muskelvärden, då brukar det hjälpa med att ändra foderstaten.
Hur ser en typisk publik ut?
- Det är mest kvinnor. Det kan vara allt från tjejer i 12-årsåldern som håller på med ponnytrav till damer upp i 70-80 års åldern, en del som varit i ridbranschen och är ganska nya inom travet. Det är klart att det kommer män också och sådana som varit med i travet länge, men oftast är majoriteten kvinnor.
Känner du att det här är uppskattat?
- Ja. Förutom alla möten ute på banorna så får man en hel del samtal under veckorna också. Förr i tiden kunde amatörerna ofta åka med sin häst till en proffstränare i närheten och träna på deras banor och fråga saker, men det fungerar inte riktigt så idag som jag upplever det. Där hoppas jag att vi fyller en viktig roll.
Kan du ge exempel på någon häst som blivit känd för en bredare allmänhet efter att ni hjälp till?
- Det finns massor av exempel, men jag vill inte nämna några namn eftersom jag inte vill ta ära från människorna bakom hästarna. Syftet med det här är inte att vi ska klappa oss för bröstet och säga hur duktiga vi är, syftet är att hjälpa amatörtränarna att lyckas själva. Däremot är det klart att man följer upp och kollar hur det går för hästarna. Det var en som vann på V75 nyligen och det är klart att det känns väldigt bra inombords vid ett sådant tillfälle.
Rycker skorna i maj
Att vinna på V75 är annars något som Per K Eriksson haft förtvivlat svårt med de senaste åren.
Faktum är att den senaste triumfen var då Royal Fighter reglerade motståndet utvändigt om ledaren för Jennifer Tillman i elitloppsförsöket 2015.
Sedan dess har det blivit nio pallplaceringar, men inte mer än så.
De två senaste har Lozano di Quattro svarat för. Först som oväntad trea efter en raketspurt i Breeders Crown-semifinalerna i fjol och senast som tvåa bakom derbyfinalisten Greensboro Zet på Sundbyholmstravet i somras.
Däremellan har hästen misslyckats två gånger som storfavorit, ena gången på grund av galopp och den andra som fastlåst.
- Det är alltid tufft på V75 och det har inte klaffat när vi provat där. Det känns som att vi är skyldiga många spelare pengar som trott på honom tidigare, så det vore skönt om vi kan betala tillbaka på lördag. Hästen är i alla fall i väldigt fin författning för dagen och vi har jättestora förhoppningar på honom framöver.
Kan man jämföra honom med Royal Fighter som fick sitt genombrott som sjuåring?
- Ja, på flera sätt kan man göra det. Han har haft samma långsiktiga träningsupplägg. Eftersom hästen blev sjuk som treåring har siktet varit inställt på att han ska vara som bäst nästa år, som sexåring. Vi tog en växel nu med jänkarvagnen, men det finns flera andra växlar kvar.
Vilka då?
- Dels så går han fortfarande med fast bomull i öronen. Sedan har vi barfotakörningen kvar också, det tror jag kommer att passa honom. Men det väntar vi med.
Hur länge väntar ni med det?
- Det finns något stort lopp i maj…, säger Eriksson och skrattar.
- Nej, men skämt åsido så tror jag att han har väldigt mycket utveckling kvar i sig. Tittar man på stamtavlan så är det blåblodigt rakt igenom, sedan har han en jäkla fin teknik, han bara flyter fram. Det finns mycket att göra i träningen också.
Vässar för andra gången i karriären
Vad kan man göra i träningen?
- Jag har bara nött på med honom och aldrig kört några högre farter. Han går två rundbanejobb i veckan, men det är i jämn fart utan några speeder. Annars går han tryckvagn. Det är först de senaste månaderna som jag börjat köra lite rakbana. Och jag har bara vässat till honom inför ett lopp. Det var näst senast då han skulle möta Francesco Zet, då lät jag honom springa av sig lite sista 500 i sista jobbet och det svarade han väldigt fint på i loppet.
Kommer du att vässa honom inför lördag också?
- Ja, lite grann. Han ska in till banan på onsdag och då är tanken att han ska få avsluta lite. Inte lika snabbt som inför Solvalla, men lite grann. Jag har undvikt det för att jag inte vill ha honom för vass, men nu känns det som att hästen är tillräckligt mogen för att klara det.
Så det blir den näst största vässningen i karriären alltså?
- Ja, det får man säga. Däremot drar vi inga andra växlar, hästen går precis som senast med jänkarvagn, stängt huvudlag och aluminiumskor med grepp bak.
Hur ser du på uppgiften?
- Jag kan motståndarna för dåligt, men Tobias har kollat loppet och säger att det är viktigt att försöka komma före Nurmos häst (6 Mellby Imperial). Att nå ledningen blir kanske svårt, men i så fall är vi inte rädda för att lägga oss utvändigt och ta en lugn Örjan-dödens den här gången.
Du menar en Tillman-dödens?
- Ja, det låter ju ännu bättre. Som hästen känns ska han vara i minst samma författning som senast. Känslan just nu är att han till och med kan ha gått lite framåt så jag ser verkligen fram emot loppet på lördag, säger Per K Eriksson.