Inför Prix d’Amerique: Mästaren rycker skorna

I fjol svepte han undan allt motstånd i uppladdningsloppen och krossade sedan konkurrenterna via tredjespår runt om i en makalös styrkedemonstration i Prix d’Amerique.
Då var Idao de Tillard Frankrikes och hela världens obestridlige travkung.
Men årets säsong har inte gått lika spikrakt.
Efter den snöpliga galoppen i Elitloppet började uppladdningen mot att försvara titeln på hemmaplan.
Men Idao de Tillard stod inte att känna igen i Prix de Bourbonnais i början av december då han gick sig rejält trött.
Rapporter kom att hästen drabbats av hälsoproblem och att starten i Prix d’Amerique var i fara.
I Prix de Bourgogne strax före nyår kom var på tal, då Idao de Tillard var sig själv och spurtade till seger närmast före Go On Boy.
Hästen har nu delar favoritskapet med inför årets upplaga.

"När han var yngre hade han problem med fötterna"
Vi fick en pratstund med tränaren Thierry Duvaldestin inför söndagens stora slag.
Hur mår Idao De Tillard?
– Bara bra. Sedan Prix de Bourgogne har han inte gjort så mycket. Allt ser bara bra ut, berättar Thierry Duvaldestin.
Känns han likadan nu som tidigare? Har han utvecklats något?
– Jag tycker att min häst känns gladare. Han trivs med tillvaron och är verkligen i ett fint skick för dagen. Utvecklas vet jag inte, vi har bara tränat på som vanligt och han känns bra. Jag ville inte ändra på något så att han skulle bli skadad eller så.
Hur känns det jämfört med förra året?
– Han är kanske inte lika stark som förra vintern. Förra året var han väldigt stark. Även om han är mindre stark nu så är han fortfarande bra.
Kommer det att räcka för att vinna?
– Det är Go On Boys år tror jag. Jag tycker att han är bästa hästen. Den hästen är väldigt bra och har en bra tränare. Jag tror att Go On Boy kommer att vara favoriten. Jag ser nog min häst som favorit där bakom.
Det kanske tar bort lite press från era axlar också? Att er häst inte är favorit?
– Jo, det är klart att det kanske är en fördel för oss. Vi vann ändå loppet förra året och nu kommer vi att testa barfota.
Hur gick tankarna kring det att testa honom barfota?
– Vi ville testa. När han var yngre hade han problem med fötterna, han var väldigt ömtålig. Nu är han lite äldre. Han är sju år nu, och det vore synd att inte testa.
Hur tror du han kommer att klara det?
– Vi kommer lägga på lite vikt på framfötterna, men jag tror att det ska gå bra.
Det kommer att göra en skillnad?
– Naturligtvis kommer det att göra en skillnad, och vi hoppas att det kommer att gå bra. Att det blir en stor förändring borde vara ett plus för hästen.
Men känner du att det är en risk kring det också?
– Det är klart att det alltid finns en risk hur hästen reagerar. Men gör vi det inte nu så kommer vi att ångra oss. Det är vår chans att rå på Go On Boy. Så vi måste göra det. Vi kommer att förbereda hästen på bästa sätt.
Hur högt är ditt självförtroende nu?
– Av tio skulle jag nog säga nio.

Klicka här för fler intervjuer från stallbacken