Inför GS75® (jackpot): Gråberg tror på Mendel’s Rock i Derbyt – ”Kan absolut vinna”

På söndag smäller det på Jägersro när galoppens blå band – Svenskt Derby – avgörs. Förutom att vinnaren skriver in sig i historieböckerna väntar drygt 1,2 miljoner kronor i förstapris.
Det är 24 år sedan en Stockholms-tränad häst vann Derbyt och då var det Double Net, tränad av Bruno Nilsson, som var först över mållinjen. Nu kanske det kan vara dags då Per-Anders Gråberg vurmar mycket för hästen Mendel’s Rock som han rider. Den treårige hingsten, som tränas av Roy Arne Kvisla på Bro Park, inledde karriären med två raka segrar innan han var trea i den senaste starten, vilket var i Voterlöpningen på Jägersro.
– 6 Mendel’s Rock (GS75-6) är en stor och rejäl häst som lärde sig massor på Jägersro senast. Han var innan dess van vid små fält på Bro Park där han hade varit överlägsen. Men han gick även ett jättebra lopp på Jägersro, säger Per-Anders Gråberg.
Han fortsätter:
– Det blev lite av en kulturkrock för honom när han fick grussprut i ansiktet och hade lite svårt ett tag. Vi siktade på att komma upp nära fronten och det var många hästar som öppnade snabbt. Han fastnade lite bakom andra hästar och det blev trångt med hästar runtomkring. Det har han aldrig varit med om tidigare och det var en bra lärdom för honom.
– Men de sista 100 metrarna lade han sig ner mycket och avslutade riktigt bra. Han lärde sig mycket av den starten och jag tycker att han ska räknas långt fram i Derbyt. Det är kanske ingen råstayer i sig men jag tror absolut att han klarar 2400 meter. Det är en bra chans, fortsätter Gråberg.
Du har tidigare vunnit Svenskt Derby 2014 med Niels Petersen-tränade Duke Derby. Är det din största seger och det finaste man kan vinna?
– Det börjar bli dags igen, haha. Derbyt är alltid svårt att vinna så det är jättestort såklart, men vi har även Stockholm Cup som är jättestort. I ett Derby får man bara en chans medan man i ”Cupen” kan vara med med samma häst i flera år. Det är många små saker som måste klaffa för att vinna Derbyt och det är det blå bandet som alla vill vinna, eftersom det är så pass svårt.
Ingen stockholmshäst har som sagt vunnit Derbyt på 24 år, är det här den bästa Täby- eller Bro Park-hästen du har suttit på i ett Derby?
– Det är svårt att säga, men han är absolut en av de bästa. Roy Arne har haft starthästar med de senaste två, tre åren men det här är den klart bästa. Jag tycker att Mendel’s Rock är den som har bäst chans om man jämför med Kvislas hästar som har varit med tidigare. Han har bara startat tre gånger och håller på att utvecklas.
Vad säger du om årets upplaga annars?
– Jag tycker att det är en bra upplaga. Det är väldigt jämnt, till skillnad mot många gånger då det brukar vara en eller två hästar som sticker ut. Men som det ser ut nu på pappret så är det fem, sex hästar som kan vinna. Mendel’s Rock är en av dem och det är den som har den bästa dagsformen som avgör, menar Gråberg.

”Min häst är bra nog att slå favoriten och de andra”
Det är jackpot i Grand Slam 75® på söndag med extra miljoner i de tre olika potterna. Per-Anders Gråberg rider i samtliga sju avdelningar och vi går igenom hästarna i tur och ordning.
– 3 Lady Macallan (GS75-1) har jag ridit två gånger i år och hon gör det okej men hon får svårt att räcka till här. Hon står distansen okej men är inte tillräckligt bra för att blanda sig i striden.
– 6 Marcella Bloom (GS75-2) har gjort det bra i båda starterna som jag ridit henne i år. Det enda frågetecknet är distansen 1730 meter för jag tror nog att hon är bättre på 2400 meter. Hon har inte startat på den här distansen sedan hon var två år så det är en liten chansning. Men det är en fin häst och hade jag vetat att hon klarar distansen hade jag sett det som ett stort plus.
– 6 Aurinko (GS75-3) har gjort bra löp båda gångerna i år, först vid segern på Bro och senast var det första gången i Norge. Han tappade aktionen när han skulle gå runt svängen där på Övrevoll men kom sedan tillbaka och var bara slagen med tre längder så det var godkänt. Det var bra hästar som var framför honom i mål. Som jag ser det är det en häst att slå här och det är favoriten Rockofthemountain. Min häst är bra nog att slå de andra och jag tror säkert att han även kan slå favoriten också om han har en bra dag för han är mer en sprinter än en miler. När han har startat på gräs så har det varit mjuk bana och inte de bästa förutsättningarna men på dirttrack och sprint som det är nu har han vunnit två av två.

”Min häst är lika bra som de andra – en av de som kan vinna”
– 3 Twirling Ghost (GS75-4) var med i Derbyt förra året och har gjort det jättebra i de två senaste starterna över sprinterdistans. Han har visat att han är snabb nog och vann även Mischa Kahns lopp som treåring över 1600 meter. Nu har vi fått känslan att han kan växa in i sprintereliten. Jag vet inte om han klarar av att slå Annika Bye Hansens häst, Aphelios, för om den är lika bra på dirttrack som på gräs blir den svårslagen. Men skulle den inte göra det så är loppet jätteöppet och då är min häst lika bra som de andra. Vi har ett bra startspår och han gillar dirttrack. Han måste höja sig lite till men det tror jag att han kan göra.
– 10 Kjell Hroar (GS75-5) var jättebra när jag vann med honom näst senast och senast kom han bort lite i Voterlöpningen. Det gick snabbt hela vägen där och det var tajt och många som fick svårt att hitta fram. Nu fick han vara med och lära sig det och skulle han visa den formen som han hade när han vann, så ska det vara en riktigt bra chans. Han gillar att vara med där framme och även om startspåret inte är bra så är han rätt så startsnabb. Jag tror nog att öppnar så pass bra att han är med där framme tidigt.
– 2 Pusjkin (GS75-7) vann i årsdebuten och var fyra senast i Pramms Memorial. Francisco Castro har höga tankar om honom och han är en av många som kan vinna i ett öppet lopp om det stämmer. Det kommer nog vara ganska tajt över mållinjen med flera hästar som gör upp om det. Jag har svårt att hitta en favorit i loppet, säger Per-Anders Gråberg.
Vem tycker du är din bästa chans på GS75?
– Jag har tre, fyra bra chanser och hästar som ser väldigt intressanta ut och kan vinna. Sedan är det svårt att säga vem som är bäst av dem. Men jag tycker som sagt att derbyhästen Mendel’s Rock kan vinna, liksom Aurinko och 3 Twirling Ghost. Även Kjell Hroar har bra chans och Pusjkin kan duga även han. Det kommer att bli en rolig dag och jag har förhoppning om att någon eller några av dem ska vinna.