Hambletoniantvåa på Solvalla

1998 blev David Raymond tvåa i världens största och mest prestigefyllda travlopp, Hambletonian i USA. Ett par månader före det loppet köptes han av den finske storhästägaren Reima Kuisla.
- Det var ingen billig häst. Men att bli tvåa i Hambletonian var stort, säger Reima Kuisla. En elakartad halsinfektion i samband med Kentucky Futurity på hösten 1998 (där David Raymond var storfavorit) stoppade planerna att ta hästen till Sverige efter treårssäsongen.
- Det var meningen att han skulle tävla för Stig H Johansson, men istället tvingades vi operera honom i USA. . Fem års frånvaroEfter operationen gjordes ändå ett försök hos Stig H Johansson, men David Raymond kom aldrig till start. Istället blev han avelshingst i Finland. I dag är hans äldsta avkommor tre år och så sent som i fjol betjänade hingsten 82 ston.
- Men jag ville inte ge upp tanken på att tävla med honom igen och därför lät vi operera halsen igen för två år sedan, berättar Reima Kuisla. Den operationen gick bättre - och i januari i fjol började man träna upp den då åttaåriga travstjärnan igen. Trots att hästen stått still i nästan fem år tog det bara knappt fem månader innan han gjorde comeback. Och samma dag, som From Above spurtade förbi Scarlet Knight och Victory Tilly i finalen av Elitloppet, vann David Raymond sin comeback på Ylivieska i norra Finland. Efter det blev det ytterligare fyra segrar på sex starter i Finland innan man bestämde sig för att satsa på allvar. . Flyttades till HalmstadDen som fick uppdraget var Kari Lähdekorpi i Halmstad.
- Det är givetvis oerhört spännade att få in en hambletoniantvåa i stallet. Det tillhör ju inte vanligheterna, säger Kari Lähdekorpi. På onsdagen gör David Raymond årsdebut inom V65-spelet på Solvalla .
- Hästen är oerhört svårbedömd även för mig. Här hemma i jobben så gör han bara exakt vad träningskompisarna gör, absolut inte mer. Kör man 23-tempo med hästen bredvid så springer han också 23-tempo. Och springer de andra i 16-tempo så springer han också i 16-tempo, säger Kari Lähdekorpi. Halmstadtränaren berättar vidare att David Raymond känns som en "barfota-häst".
- Men ändå jag tror inte han tävlat barfota någon gång. När ska du testa det?
- På onsdag kväll vid åtta-tiden. . Tränar inför VasaloppetKari Lähdekorpi, som befinner sig på skidsemester med familjen i Cervinia i de italienska Alperna (och smygtränar inför Travvasan), missar David Raymonds Sverige-debut. Men det gör inte ägaren Reima Kuisla som åker från Finland till Stockholm.
- Givetvis kommer jag att vara på plats. Jag både hoppas och tror att vi vinner loppet, även om jag har respekt för Digger Crown, säger Reima Kuisla. Kari Lähdekorpi har ytterligare två hästar till start inom V65-spelet: Landers Lad (V65-3) och Ixxus (V65-5).
- Båda två har besvärliga utgångslägen. Landers Lad galopperade senast utan att jag vet varför. Efteråt har han tränat bra och löser det sig från det här läget kan han vinna. Ixxus kan få problem i starten eftersom han är väldigt känslig inne bland hästar om man tvingas ta i honom. Men felfri är han med långt fram han också, säger Kari Lähdekorpi.