Gidde Palema i huvudrollen igen

Karl-Erik Bender har varit hästägare i 43 framgångsrika år. För dagen består hans travengagemang av 15 tävlingstravare, och den mycket lyckade Palema-uppfödningen. Rörelsens flaggskepp på tävlingsbanorna är givetvis åttaåringen Gidde Palema, som med drygt åtta miljoner kronor intjänat har varit en topphäst mest hela karriären. Men först nu har alla pusselbitar fallit på plats.
- Gidde hade inte den rätta turen i de rätta loppen när han var yngre. Dessutom kände han ofta av smärta i lederna, berättar Karl-Erik Bender. Åke Svanstedt tränade Gidde Palema åt Bender redan som unghäst. Travkarriären inleddes med tre raka segrar. Även om det blev stolpe ut ibland var Gidde en av kullens allra bästa hästar, och han slutade exempelvis tvåa i det derby som Victory Tilly vann. Som femåring flyttades dock hästen från Svanstedt till unge Björn Goop. . Fyra miljoner på ett halvårGidde visade hos Björn ibland riktigt skimrande glimtar av sitt kunnande. Som när han tillsammans med vinnande Victory Tilly och Varenne skar mållinjen som trea i 2000 års Jubileumspokal på Solvalla. Alla tre hästarna noterade topptiden 1. 11,9 över 2140 meter med bilstart, en prestation i absolut världsklass. Men skadeproblem spökade för Gidde Palema mest hela tiden. Hästen bräckte även ner i samband med en start på Bergsåker, och det blev bara fem starter för Björn Goop efter topp-prestationen i Jubileumspokalen. Sedan försvann Gidde Palema från tävlingsbanorna i ett och ett halvt år. Han skulle bli avelshingst på heltid, sades det ett tag.
- Men Åke Svanstedt hade en träningsidé som han ville prova för att få igång hästen igen, berättar Karl-Erik Bender. Och i november förra året kvalade "Gidde" - i nygammal regi - hos Åke Svanstedt. Återkomsten därefter har varit oerhört imponerande. Sedan segern i comebackloppet på Mantorp i december har Gidde Palema vunnit Olympiatravet, Oslo Grand Prix och Copenhagen Cup - bland annat. Hästen har sprungit in fyra miljoner kronor på bara ett halvår och dubblat sin prissumma!- Jag tror att Gidde Palema och Scarlet Knight är de bästa travarna i världen just nu, säger Karl-Erik Bender. I Elitloppet på Solvalla blev finalen tyvärr förstörd efter en påkörning av Jos Verbeeck som körde Abano As.
- Jag tror att "Gidde" kunde ha sprungit 1. 09,5 och vunnit finalen annars. Han kändes ännu bättre i finalen än i försöket enligt Svanstedt, säger Karl-Erik Bender. Ett tufft uttalande. Men Karl-Erik har varit med ett tag, och bör veta vad han pratar om. Hans bästa travare genom åren har tidigare varit Alf Palema, som vann det största treåringsloppet Hambletonian i USA 1992. Alf Palema vann även World Trotting Derby och är, som de flesta travfantaster vet, i sin tur far till Gidde Palema.
- Alf Palema blev utnämnd till USA:s bästa häst. Det vore kul om "Gidde" kan bli bäst i världen, säger Karl-Erik Bender förhoppningsfullt. Men även den optimistiske och frispråkige Bender lägger in en brasklapp:- Hästens form har varit bra så länge. Det måste vända någon gång, allting tar ju tyvärr slut förr eller senare. Tidigare i år hade Karl-Erik Bender en dröm om att tävla i USA med Gidde Palema, men den kommer inte att bli verklighet. Kanske nästa år, i sommar är det tävlande hemma i Sverige och avel som gäller i första hand.
- Gidde är fullbokad, 150 ston, berättar Bender. . Zoccer Mickey kan också vinnaPå lördag är Gidde Palema förhandsfavorit till att vinna Årjängs Stora Sprinterlopp på V75, V75-avdelning 3 med en halv miljon kronor i förstapris.
- Jag såg att det var några bra norskamerikaner med i loppet, och har inte sett vad de kan. Men "Gidde" har fått ett bra läge och ska ha en vettig chans att vinna loppet om allt stämmer. Bender ser även fram mot starter för Gidde Palema i Hugo Åbergs Memorial på Jägersro 29 juli, och i Jubileumspokalen på Solvalla 9 augusti. I båda loppen är det en miljon kronor i förstapris. Så här säger Stall Svanstedts försteman Glenn H Persson om alla stallets hästar på V75:an:- 3 Gidde Palema (V75-3) ser fortsatt stark och fräsch ut. Banan på Årjäng är fin, det ska vara möjligt att köra barfota och "Gidde" ska ha en bra chans.
- 13 Evita Ås (V75-4) har varit down en period men var bra som tvåa efter sen lucka senast. Med en smygare är hon ett platsbud.
- 10 Batistota Bob (V75-6) var bra vid segern senast men behöver tur på vägen här. Realistiskt kan han väl vara trea, fyra.
- 1 Zoccer Mickey (V75-7) visade en del av sin kapacitet senast när han utmanade Golden Shoes. Han har en klar fördel av förstaspåret och jag tror att han kan hålla ledningen från start. Vem är bästa vinstchansen från Svanstedt-stallet, om man räknar Bort Gidde Palema?
- Zoccer Mickey, kapacitetsmässigt i alla fall. Trivsamt radarpar. Vare sig Åke Svanstedt eller den karismatiske ägaren Karl-Erik Bender har någon anledning att vara missnöjda med samarbetet kring Gidde Palema. Foto: Thomas Blomqvist