Ära och prestige i Sverigeloppet

Tjugosju hästar från lika många travbanor gör upp om förstapriset på 300 000 kronor i onsdagens Sverigelopp på Solvalla. Proffs blandas med amatörer, segermaskiner ställs mot hästar som gjort sitt allra yttersta för att inte komma först över mållinjen. Det senare en beskrivning som stämmer väl in på Nutbuster Wareco, en nioåring som efter 51 starter i livet fortfarande var segerlös. Då kvalade han in till Sverigeloppet genom att vinna ett försök på hemmabanan Lindesberg - till 142 gånger pengarna.
- Segerviljan är väl knappast hans bästa egenskap. Men det ska bli jäkligt kul att köra på Solvalla, även om den enda möjliga målsättningen är att försöka undvika sistaplatsen, säger amatörtränaren Jenny Salomonsson.

Ångrar skrällsegern
Hon arbetar vanligtvis i ett gatukök, och har tvingats söka dispens för att få köra Sverigeloppet eftersom hennes kuskmeriter (4 segrar i karriären) är blygsamma. Känslorna inför starten i V65-1 på onsdag är inte enbart positiva.
- Telefonen har ringt så mycket de senaste dagarna att jag nästan önskar att "Nutte" blivit tvåa istället för att vinna försöket. Jag är inte van vid allt ståhej och alla intervjuer, säger hon.
Känner du stor press i och med att du representerar din hemmabana?
- Lite tryck är det allt. Samtidigt känns det som att det måste vara illa ställt på Lindesberg, om jag är den bästa de kan skicka.
En annan amatörtränare, som till skillnad från Jenny Salomonsson är van vid rampljuset, är Kent Knutsson. Framgångarna med fantomhästen Max Flukt har gjort honom känd även långt utanför Vaggeryd. I Sverigeloppet startar han sexårige Bat Boy.
- En väldigt bra häst med hög kapacitet. Med rätt lopp är han mycket speedig och bör vara med i segerstriden.

Två stenhårda lopp
Sverigeloppet avgörs genom två semifinaler, båda inom V65-spelet, och sedan en final utanför V65 dit de sex bästa i varje semifinal kvalificerar sig. För slutseger krävs alltså två tuffa lopp, och två segrar, under en och samma kväll.
- Det är ett frågetecken för Bat Boy hur han klarar två lopp, men det tror jag gäller för samtliga deltagare, säger Kent Knutsson.
Amatörer i all ära. Busslasterna med publik som anländer till Solvalla från hela landet vill även se proffsen delta. Halmstads Peter Untersteiner har kvalat in två hästar till Sverigeloppets semifinaler, Ingo Ville från Åby och Giants Causeway från hemmabanan.
- Två formhästar men jag tycker inte någon har toppchans. Motståndarna är inga hästar man normalt sett bara blåser runt.
Vad betyder Sverigeloppet för dig?
- Det är en rolig grej med en lokal häst från varje ort. Dessutom är det en hel del prestige med att lyckas ta sig till finalen på Solvalla.